Avec leurs animateurs, les enfants découvrent ce qui les entoure :
la nature, l'histoire et la culture d'une région. C'est aussi une excellente occasion de les sensibiliser au respect de l'environnement. Venus d'horizons géographiques et sociaux variés, les enfants partagent une même expérience.

Partir en vacances, c’est pouvoir sortir de son cadre de vie, dans ses différentes composantes, sociales, culturelles, éducatives, relationnelles et environnementales. C’est découvrir d’autres repères. La rupture avec le quotidien et l’éloignement avec les adultes habituellement côtoyés (parents, enseignants, animateurs du quartier) permet à l’enfant, dans une continuité éducative, de quitter un rôle, un personnage dans lequel il est souvent à l’étroit. C’est être dans une reconnaissance sociale différente. Pour chacun, la séparation facilite l’accès à l’autonomie et l’apprentissage de celle-ci.

C’est aussi l’occasion de se construire une compétence d’ouverture aux autres cultures, modes de vie, environnements ou langues. Cette capacité d’adaptation et ce rapport au monde sont aujourd’hui des éléments d’insertion et d’action indispensables dans le monde actuel.

Pour en savoir plus, on peut consulter les travaux de l'Observatoire des vacances et des loisirs des enfants et des jeunes (Ovlej) et, plus précisément, le bulletin n° 10-15 d'avril 2005 : "Centres de vacances, colonies de vacances…, perception et attentes des parents"